除干旱的沙漠和碧藍(lán)的大海外，世界各地均有苔蘚植物生長，在溫帶和寒帶的高山、沼澤、凍原?？尚纬纱笃μ\群落。苔蘚植物在自然界中的作用及其經(jīng)濟(jì)意義主要表現(xiàn)在如下方面。 1．苔蘚植物能繼藍(lán)藻、地衣之后，出現(xiàn)于荒漠、凍原及裸露的巖石上，能分泌一些酸性物質(zhì)，溶解巖面，同時(shí)能積蓄空氣中的物質(zhì)和水分，以及本身殘?bào)w的堆積，經(jīng)悠久歲月后，逐漸形成了土壤，為其它高等植物的生長創(chuàng)造了條件。因此，它是植物界的開拓者之一。 2．苔蘚植物一般都有很強(qiáng)的吸水力，尤其是當(dāng)密集叢生成片時(shí)，其貯水量可達(dá)體重的10-20倍。因此，對林地和山野的水土保持有重要的作用。 3．蘚類植物遺體的沉積，能使湖泊、沼澤逐漸陸化，為相繼出現(xiàn)的陸生草本、灌木和喬木提供了基礎(chǔ)，從而使湖泊、沼澤演替為森林。相反，也能使森林演替為沼澤。 4．苔蘚植物對空氣中的SO2和HF等有毒氣體很敏感，例如空氣中的SO2濃度達(dá)到0.5mg/m3時(shí)，就會對苔蘚植物產(chǎn)生危害，故可作為監(jiān)測大氣污染的指示植物。 5．經(jīng)濟(jì)用途，不少種類可藥用，如金發(fā)蘚（即中藥土馬鬃Polytrichum commune Hedw.）有烏發(fā)、活血、利大小便等功效；暖地大葉蘚(Rhodobryum giganteum (Schwaegr.) Par.)對治療心血管病有較好的療效；泥炭蘚常用于包裝運(yùn)輸新蘚苗木，或作為苗床的覆蓋物；泥炭蘚或其他蘚類所形成的泥炭，還可作燃料和肥料。

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